(1) 비소세포암종 (non-small cell carcinoma) : 65 - 75 %

• 편평세포암종(squamous cell carcinoma) 폐암 중 가장 흔한 형태로 폐중심부에 주로 있으며, 남자 폐암 환자에서 가장 많은 형태이다. 또한 흡연과 가장 관계가 깊다.
• 선암종 (Adenocarcinoma) 폐의 주변부에서 주로 발견된다. 여성에서나 담배를 피지 않는 사람에게서 주로 발병하며, 전이가 잘 되는 암종으로 림프절 이외에도 간, 뇌, 뼈, 그리고 부신 등에 전이가 잘 된다.
• 대세포암종 (Large-cell carcinoma) 전체 폐암의 4~10%를 차지한다. 이 암세포는 빠르게 증식하며, 전이되는 속도가 빠른 경향도 있어서 다른 분화된 비소세포암종들에 비해 상대적으로 예후가 나쁜 편에 속한다.

(2) 소세포암종 (small cell carcinoma) : 15 - 30 %

전체 폐암 환자의 약 15~30%를 차지하며,주로 기도(기관지나 세기관지)에서 처음 발병한다. 전반적으로 악성도가 강해서 림프계통이나 혈액순환을 통해 조기에 멀리 전이되는 경향이 있다.

(3) 기타 : 10%

불규칙 형태로 여러 가지가 있는데, 기관세지폐포암종(bronchioloalveolar carcinoma)은 천천히 자라는 암종으로 선암종으로 분류되기도 한다. 나이가 많은 사람에게서 종종 발견되며 진행정도는 각양각색이다. 이 외에도 여러 종류의 다른 세포형태의 폐암이 있다.

(1) 기관지 혹은 폐와 연관된 증상

• 기침 폐암의 초기 증상 중 가장 흔하며 많게는 폐암 환자의 75%가 잦은 기침을 호소한다.
• 피 섞인 가래 혹은 객혈 피 섞인 가래나 피를 토하는 것 역시 폐암의 중요한 증상 중 하나인데 이것들이 항상 폐암 때문에 생기는 것은 아니다. 즉 코피나 잇몸 출혈 등이 이 같은 증상을 유발할 수도 있으므로 이비인후과와 치과에서 진찰을 받아보는 것도 중요하다. 그 밖에도 위나 식도의 출혈로 유발된 토혈과 구별하기는 까다로운데 폐로부터의 출혈은 가래와 섞여 있고 밝은 붉은 빛인데 반해 위나 식도로부터의 출혈은 약간 검은 빛을 띄고 음식물과 섞여 있는 경우도 있다. 일단 피 섞인 가래나 피를 토하는 증상이 있으면 반드시 의사의 진찰이 필요하다.
• 호흡곤란 폐암 환자의 약 반 정도에서 숨이 차다고 느끼게 된다. 암 덩어리가 커져서 호흡이 가쁘다고 느끼는 경우도 있지만 폐암으로 인한 흉막 삼출, 폐허탈, 상기도 폐색 등이 호흡 곤란을 유발하기도 한다.
  그러나 호흡 곤란을 유발하는 질환은 폐암 외에도 아주 여러 가지 질환이 있기 때문에 숨이 차다고 해서 반드시 폐암일 가능성이 높다고 할 수는 없다.
• 흉부의 통증 폐암은 여러 가지 성격의 흉부 통증을 유발할 수 있으며 약 3분의 1의 폐암 환자들이 흉통을 호소한다.
• 쉰 목소리 목소리를 만드는 성대를 조절하는 회귀 후두 신경은 폐와 폐 사이의 공간인 종격동을 지나가는 데 폐암이 이 신경을 침범하며 성대의 마비가 오고 그로 인해 목소리가 쉬기도 한다. 그러므로 쉰 목소리가 좋아지지 않고 지속되면 의사의 검진이 요구된다.

(2) 폐와 연관되지 않은 국소 증상

• 상지부종 폐암이 상대정맥 주위에 위치해 정맥을 압박하면 머리와 상지가 심하게 부을 수 있으며 가슴에 정맥이 돌출되는데, 이런 증상을 상대정맥증후군이라고 한다.
• 뼈의 통증과 골절 폐암이 뼈로 전이되면 심한 뼈의 통증이 유발될 수 있고 별다른 외상 없이도 골절이 생기기도 한다.
• 두통, 오심, 구토 뇌 역시 폐암이 잘 전이되는 곳으로 이 경우 머리가 아프고 구역질이 나기도 한다. 드물게는 간질을 유발하기도 한다.

(3) 전신 증상

• 체중 감소 폐암을 포함한 모든 종류의 암이 체중의 감소를 유발할 수 있고 대개 5% 이상의 체중 감소가 있을 때는 의사를 방문할 것을 추천한다.
• 암 자체로 생길 수 있는 증상 식욕 감퇴, 무기력증 등
• 부신생물 증후군 폐암은 여러 가지 호르몬을 분비하여 쿠싱씨 증후군, 의식소실, 운동실조, 치매 등을 유발하기도 하는데 주로 소세포폐암의 경우가 흔하다.

(1) 자기공명영상 검사 (MRI)

자기공명영상검사-MRI(magnetic resonance imaging)이란 인체에 관한 정상 해부학적 또는 비정상병리학적 정보를 영상으로 나타내주는 진단방법으로서 강력한 자력장을 지닌 자석장치와 고주파 발생장치, 그리고 컴퓨터시스템으로 구성되어 있다. 자기공명영상의 특징은 수술하지 않고도, 인체내부를 3차원의 영상으로 자세히 관찰할 수 있는 첨단 기법으로써 부작용 및 유해성이 거의 없다. 검사로 인한 어떠한 통증도 없으며 방사선(엑스-선, 감마-선)을 이용하지 않기 때문에 그에 따르는 위험 및 피폭도 없어 불쾌감이나 불안감 없이 검사를 받을 수 있다. 이 검사는 전산화단층촬영에서 발전된 검사로 원발종양의 국소전파, 종격림프절 전이, 원격 전이 등을 파악하는데 유용하지만 전산화단층촬영검사(CT)보다는 해상도가 다소 떨어진다.

(2) 현미경적 검사

• 객담세포진 검사 (sputum cytology) 객담 세포병리검사는 환자의 폐나 기관지경으로부터 얻은 객담을 가지고 그 안의 세포를 검사해봄으로써 진단하는 경우이다. 객담세포검사는 적절히 사용될 경우 보고에 따라서 X-선 검사에서 나타나지 않는 폐암환자의 45~90%에서 진단이 가능한 것으로 되어 있다. 그러나 객담검사 만으로는 암종의 위치나 크기 등을 발견할 수 없으므로 다른 검사들과 반드시 병행되어야만 한다.

(3) 비디오경 검사

• 기관지경 검사 (Bronchoscopy) 폐암이 의심되는 모든 환자에게서 기관지경검사를 꼭 시행하는데, 기관지경을 통하여 폐암의 병기를 확인하고, 기관지 내 암조직의 침범여부를 확인할 수가 있으며, 떼어낸 조직으로는 생검을, 세척표본과 솔질표본에서는 각각 암세포를 규명하여 현재 암의 진행상태를 판단한다. 이 검사는 암의 진단 뿐만 아니라, 기관지의 길이나 기관분지부의 상태를 파악할 수가 있어 수술계획에 도움을 준다.
• 종격동경 검사 (Mediastinoscopy) 종격동 임파절에 암세포의 전이 여부를 확인할 수 있는 검사법으로, 전신 마취후 수술하여 기관지 주위의 임파절을 떼어낸 조직의 생검을 통하여 현재 암종의 진행병기를 구분할 수 있어, 차후 치료 계획 수립에 도움을 주는 검사이다.
• 흉강경 검사 (Thoracoscopy) 대부분 확진이 안된 폐결절의 진단 및 치료, 종격동경 검사로 확인할 수 없는 임파절의 전이여부와 흉막의 전이여부를 진단하는데 도움이 된다.

(4) 생검

• 침흡입 생검 (Neddle aspiration biopsy) 이 검사는 폐 안으로 긴 침을 찔러넣어 약간의 조직을 떼어내어서 현미경을 통한 조직검사로 실제 암조직인지 아닌지, 그리고 현재 어떤 진행상태에 있는지 판명해낼 수 있은 검사이다.
• 외과적 생검 (Open surgial biopsy) 드물게 조직진단을 위한 목적으로 외과적 생검을 시행하기도 하는데, 수술 중에 떼어낸 조직으로 조직검사를 하는 것이다. 폐암의 전이정도나 그 진행여부를 가장 확실히 알 수 있는 방법이기도 하다.

(5) 전이여부 확인 검사

만약 폐암으로 진단받았다면, 환자는 또 다른 검사를 실시하여 폐암의 다른기관으로의 전이정도를 재확인해야 한다.

• 뼈조영촬영 검사 (bone scan) 뼈나 관절에 통증이 있거나, 붓는 경우 뼈전이를 의심하여 검사한다.
• 뇌 자기공명 검사 (brain-MRI) 간질, 성격변화, 의식혼란, 언어장애, 두통 등이 있을 경우 뇌전이를 의심하여 검사한다.
• 복부초음파 검사 (abdomen sonography) 상부복부의 장기인 간, 부신, 신장 등의 기관 등은 흉부단층촬영으로도 확인될 수 있으나, 복부전이 여부는 복부초음파 검사로 도움 받을 수 있다.
• 양전자 단층 촬영 검사 (PET) 암세포의 당대사는 정상세포보다 증가하므로, 그 정도의 측정을 통해 종양의 상태를 판별할 수가 있다. 악성 폐결절과 양성을 구분하는데, 큰 역할을 하고 있으며, 종격동 임파절의 전이판정, 전이 병소의 발견, 치료 후 추적 관찰하는데 유용하다고 한다.

(1) 흉부촬영 검사

• 흉부 X-선 사진촬영 검사 첫번째 진단법으로 흉부 X-선 사진 촬영법이 있다. X-선 사진은 체내에는 무해할 정도의 낮은 수치의 방사선을 쏘아 신체 내부의 상태를 알아볼 수 있도록 고안된 장치로, 이 검사로는 간단하고 쉽게 폐에 혹이 생겼는지 여부를 판단할 수 있다. 하지만 종양의 크기와 형태, 그리고 그 위치까지 정확히 판단하려면 전산화단층촬영(CT scans)이나 자기공명영상검사(MRIs)를 이용해야 한다. 그러므로 X-선 사진촬영 검사결과만을 가지고 암이라고 판정하지는 않는다.
• 전산화단층촬영 검사 (CT) 보다 정교한 검사법으로 단층의 컴퓨터 영상을 보여준다. 이 검사는 X-선 검사보다 폐나 임파절 그리고 다른 기관에 대한 해상도가 높기 때문에, 암종이 폐로부터 기인되었는지, 또는 다른 기관으로부터 전이되었는지를 판단하는데 중요한 단서가 되며 암종의 진행정도를 파악할 수 있다.

비소세포폐암은 진행정도에 따라 초기인 1기에서 말기인 4기까지로 분류한다 (이를 병기라고 한다).

(1) 비세포암의 치료

폐암은 악화 정도에 따라 각각 치료 방법이 달라진다. 치료 받는 환자의 전신 상태 및 개개인의 치료 선호도 또한 중요한 변수이다. 폐암의 진행 병기에 대한 정확한 진단을 해야 그에 해당되는 가장 적절한 치료가 행해질 수 있다. 그러나 암의 종류가 다양하고 그 상태 또한 동일하지 않으며 환자 개개인에 따라 치료에 견딜 수 있는 전신 상태가 다르므로 일률적으로 적용할 수는 없다. 보편적으로 적용되는 각 병기별 치료 원칙은 아래와 같다.

1기 폐암이란 암의 크기와 위치가 수술 가능한 범위이며 임파선에 퍼져(이를 전이라고 한다.)있지 않은 것을 말하며, 2기는 1기 폐암이 폐 내부의 임파선까지만 전이된 것을 말한다.
일반적으로 1기와 2기 폐암은 수술로서 완치를 바라볼 수 있는 비교적 초기 폐암이며, 3기중에서 전이 정도가 심하지 않은 3A기도 수술 결과는 그리 좋지 않지만 수술을 할 수 있다. 이때는 수술 전 혹은 후에 항암 화학요법과 방사선치료를 병행하기도 한다. 그러나 그 이상인 3B기와 4 기는 소위 말기 폐암으로 완치의 가능성이 거의 없어 수술을 하지 않는데, 이때는 항암 화학요법 혹은 방사선 치료, 또는
병행치료를 한다.
안타깝게도 우리나라 전체 폐암 환자의 약 2/3가 여기에 해당된다.

(2) 소세포암의 치료

대부분 항암제 치료를 시행하며, 국소적인 경우에는 외과적 절제를 시행할 수도 있다. 추가치료로 방사선치료를 병행하기도 한다. 항암제 치료에 반응을 잘 하지만, 재발과 전이 또한 비소세암보다 잘 나타난다.